La importancia de los alimentos con antioxidantes radica en que sus propiedades antioxidantes son capaces de purificar a nuestro organismo gracias a que evitan la oxidación de nuestras células a manos de los radicales libres. Como hemos explicado antes, los radicales libres son moléculas que ingresan en nuestro organismo debido a la contaminación, el metabolismo, una mala alimentación, etc. y que, al dañar nuestras células, son potenciales provocadores de enfermedades.
Un antioxidante es una molécula capaz de retardar o prevenir la oxidación de otras moléculas. En otras palabras, es una sustancia que en el caso del organismo actúa protegiéndolo, ya que detiene gran parte de los procesos de oxidación que dañan a las células.
Existen distintos tipos de antioxidantes que tiene por objetivo inhibir a diferentes formas de radicales libres. Entre ellos se destacan la vitamina C, vitamina E, coenzima Q10, minerales como el zinc y cobre, algunos flavonoides, pigmentos naturales como el beta-caroteno, entre otros.
Diferencias entre los compuestos antioxidantes
Es importante destacar que los compuestos por excelencia con mejor actividad antioxidante, son por lo general los de origen natural. A modo de ejemplo se puede mencionar el caso del beta-caroteno:
El beta-caroteno es un pigmento natural que se encuentra en gran cantidad de vegetales especialmente las de color rojo y anaranjado. En particular las microalgas Spirulina contienen entre 30 y 50 veces más beta-caroteno que la zanahoria.4 Se ha determinado experimentalmente que los beta-carotenos sintéticos (all trans) actúan en realidad como “pro-oxidantes”, es decir, dañan las células y pueden conducir al cáncer.5 Otras investigaciones sugieren que el mecanismo de pro-oxidación se produce por la mayor eficiencia de conversión del beta-caroteno sintético en vitamina A, cuya acumulación y actividad intrínseca aumenta el factor cancerígeno.1-5
Se dice incluso que los alimentos con propiedades antioxidantes son capaces de prevenir enfermedades cancerígenas, ya que algunos de los compuestos que poseen ciertos alimentos reaccionan a favor de la prevención del cáncer.
¿Dónde se encuentran?
Los antioxidantes son un grupo de vitaminas y minerales que se encuentran en numerosos alimentos. Son antioxidantes naturales los alimentos que contienen vitamina C y vitamina E y todos aquellos que tienen un color naranja o rojizo conocidos como betacarotenos. Destacan también los minerales selenio, zinc, cobre y magnesio que tienen este tipo de propiedades anti envejecimiento.
Estos son algunos de los alimentos que contienen antioxidantes naturales:
En las frutillas, kiwis, melón y frutas cítricas encontramos Vitamina C, que además de tener poder antioxidante, ayuda a la absorción del hierro previniendo la anemia y contribuye a la cicatrización de heridas. Otras fuentes son las grosellas, fresas, acerola, morrones, tomates, pepino, el te verde, nabo y crucíferas (grupo de vegetales que incluye al brócoli, coliflor y los repollitos de bruselas) Los fumadores deben tener en cuenta que su hábito produce un déficit de esta vitamina por lo que necesitan consumir el doble que los que no fuman.
La sandía, melón, brócoli y los alimentos de color anaranjado como la calabaza, el zapallo, la zanahoria, duraznos, damascos y mangos son fuente de betacaroteno o provitamina A, que tiene importante poder antioxidante y es esencial para mantener en buen estado nuestra piel y tejidos.
¿Quieres aumentar la cantidad de alimentos antioxidantes en tu dieta? Aquí te traemos varias ideas. como los mejores antioxidantes naturales.
Habichuelas coloradas
También conocidas como Rajma, son ricas en proteínas y antioxidantes. Si bien los rojos son los mejores proveedores de antioxidantes, en realidad, casi todos los distintos tipos de frijoles nos los aportan.
Pimientos
¿Recuerdas que hablamos de los beneficios de los pimientos para la salud? Uno de ellos tiene que ver con sus propiedades antioxidantes. Los pimientos de colores – especialmente rojo y amarillo – son muy buenos alimentos para prevenir y combatir el cáncer.
Té verde
Ya te hemos dado unas cuantas razones para beber té verde, entre ellas, por su poder antioxidante. Beber té regularmente reduce notoriamente el riesgo de ataques cardíacos y cáncer.
Clavos de olor
Esta es una especia muy utilizada para condimentar las comidas en la India. Son antioxidantes naturales muy eficaces para la oxidación de los lípidos.
Consejos básicos sobre alimentos antioxidantes en nuestra dieta diaria
Tomar una taza diaria de té verde (rojo, blanco) o de café natural (si no somos muy nerviosos) por la mañana.
Comer dos o tres piezas de frutas al día. Que no estén demasiado verdes ni demasiado maduras (en su punto) e intentar que sea frutas de la estación.
Que no nos falte una buena ensalada variada (añadid germinados) en el almuerzo y en la cena.
Sazonar las comidas con condimentos como el perejil, cúrcuma, eneldo, coriandro, jengibre o curry ya que son alimentos antioxidantes muy eficaces y de rico sabor.
Si nos apetece tomar algo dulce recordemos que, además de la fruta, un pedacito de chocolate negro (sin leche) nos aporta una buena dosis de antioxidantes naturales.
Todos estos consejos son solo orientativos y los pacientes con problemas de nutricion deben consultar a un nutricionista o dietista titulado para recibir las indicaciones dietéticas más adecuadas en cada caso. No inicie ninguna dieta no convencional sin consultar previamente con un profesional de la salud.
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