Hoy queremos terminar con una serie de notas que comenzamos ayer, se trataba de una serie de consejos especiales para adultos. Como ya mencionamos, a medida que avanzamos en edad nuestro metabolismo se ve afectado, por lo que debemos cambiar nuestra alimentación, además que tenemos otras necesidades. Hoy queremos continuar con estos consejos y tratamos algunos puntos más también muy importantes.
Vamos a comenzar hablando sobre el agua y los líquidos, las personas mayores tienen mayores riesgos de sufrir deshidratación, ya que el mecanismo de la sed está alterado, la capacidad funcional del riñón es menor y existe una gran predisposición al estreñimiento. Junto a esto también es importante que cuiden su consumo de vitaminas, por lo general en estos casos se suelen ver déficits de vitaminas del grupo B y la vitamina C (en frutas como la naranja) al encontrarse disminuida su absorción a causa de problemas digestivos o por interacciones con fármacos.
En cuanto a los minerales, también hay muchas carencias, se debe prestar especial atención al calcio, hierra y tener cuidado con la ingesta de sodio. Para terminar, mencionamos la actividad física, realizarla disminuye el riesgo de mortalidad y la aparición de discapacidad.
En esta etapa de la vida el organismo presenta una serie de modificaciones como la pérdida de masa muscular, la disminución de la densidad ósea, y la reducción de la movilidad de las articulaciones, que originan movimientos más lentos y torpes. El proceso de envejecimiento también tiene consecuencias sobre la capacidad para alimentarse y obtener los nutrientes necesarios porque afecta al aparato digestivo, la dentadura, la producción de saliva… Así, las secreciones del estómago disminuyen, lo que retrasa la digestión y reduce la absorción de vitaminas. Las dificultades para masticar y tragar los alimentos, relacionadas con el deterioro de la dentadura y una menor producción de saliva, provocan gases y estreñimiento.
Esto supone que los ancianos tengan que adaptar su dieta a la nueva condición de su aparato digestivo, modificando el tipo de alimentos para que estos resulten fáciles de tragar y digerir, y les aporten los nutrientes necesarios, de acuerdo a sus características fisiológicas, nivel de actividad, y afecciones que padezcan en su caso.
En la tercera edad también se incrementan las posibilidades de sufrir enfermedades como hipertensión o diabetes, patologías estrechamente relacionadas con la alimentación, por lo que una dieta adecuada puede evitar algunas visitas al médico.
Estos son algunos consejos de cara a que la alimentación en esta etapa tardía de la vida sea la adecuada y se cubran las necesidades nutricionales de una persona mayor de 65 años:
- Hacer una lista de la compra con los alimentos que se van a comer en la semana.
- Las comidas deben ser ligeras, sencillas y de fácil preparación.
- Los alimentos deben tener una presencia agradable a la vista para que inciten a comer.
- Fraccionar las comidas en cuatro o cinco veces al día, y no prescindir nunca del desayuno.
- Es aconsejable beber líquidos entre comidas (zumos, batidos…), y suficiente agua para mantenerse hidratado, especialmente en épocas de calor.
- Los alimentos deben ser fáciles de masticar y deglutir.
- Es aconsejable no abusar del consumo de café y bebidas excitantes, al igual que de licores y bebidas azucaradas.
- Aumentar el consumo de alimentos que contengan fibra (legumbres, verduras, hortalizas, etcétera), y alimentos integrales.
- El ambiente a la hora de comer deberá ser relajado y armonioso. Se puede invitar a alguien a comer de vez en cuando para hacerlo más agradable.
- No abusar de la sal ni el azúcar. Para evitar que las comidas resulten insípidas, se pueden añadir especias como romero, pimienta, tomillo, orégano… También se pueden emplear edulcorantes artificiales para preparar dulces y postres caseros, porque con la edad se incrementa la intolerancia a la glucosa y hay que restringir el azúcar.
- Escoger alimentos con un aporte calórico algo menor porque la actividad física es más reducida.
- Cocinar con aceite de oliva preferentemente y, en vez de freír los alimentos, prepararlos mejor al vapor o al horno. Un exceso de grasas puede elevar los niveles de colesterol y provocar sobrepeso u obesidad.
- Es importante tomar leche y productos lácteos, como yogures o queso, para cubrir las necesidades de calcio.
- Hay que mantener en todo lo posible los gustos y hábitos personales para evitar caer en la inapetencia.
Todos estos consejos son solo orientativos y los pacientes con problemas de nutricion deben consultar a un nutricionista o dietista titulado para recibir las indicaciones dietéticas más adecuadas en cada caso. No inicie ninguna dieta no convencional sin consultar previamente con un profesional de la salud.
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