La revista estadounidense Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine ha publicado un artículo detallando los resultados de un estudio acerca del efecto del abuso de Internet en la salud mental de adolescentes sanos.
Según sus autores, este abuso podría provocar depresiones y otros problemas psiquiátricos. Para el estudio se llevó a cabo el seguimiento de más de mil estudiantes chinos, durante nueve meses.
Adolescentes sanos que podrían enfermar por el abuso de Internet
Los científicos que han realizado el estudio aclaran que los estudiantes chinos a los que hicieron el seguimiento no tenían ningún problema serio antes del abuso de Internet.
“Los resultados nos indican que los jóvenes que no tienen en un principio problemas de salud mental, pero que usan Internet patológicamente, pueden desarrollar depresiones como consecuencia de ello”, explica uno de los autores.
Los autores del estudio descartaron la relación entre el uso excesivo de Internet y la ansiedad. Sin embargo, tras el estudio sí concluyeron que existe un mayor riesgo de depresión causado por una navegación excesiva.
Para el estudio se sometía a los estudiantes a una serie de preguntas, como “¿Con qué frecuencia te sientes depresivo, malhumorado o nervioso cuando no estás conectado?” o “¿Estos sentimientos desaparecen cuando te conectas?”
Los jóvenes que habían abusado de Internet presentaban, según las conclusiones de los autores, un riesgo de depresión unas dos veces y media mayor que el de los que navegan con menor frecuencia.
Los científicos no estudiaron las razones por las que el abuso de Internet parece ser un serio problema para la salud mental de los adolescentes.
La depresión es un trastorno mental que se caracteriza por sentimientos persistentes de tristeza, pérdida de interés en actividades antes placenteras, cambios en el apetito y el sueño, falta de energía y dificultades para concentrarse. Varios estudios han demostrado una relación directa entre el abuso de Internet y el aumento de los síntomas depresivos en los jóvenes.
¿Cómo se relaciona el abuso de Internet con la depresión?
Aislamiento social: El uso excesivo de Internet puede llevar a un aislamiento social, ya que los jóvenes pasan largas horas frente a la pantalla en lugar de interactuar con personas en el mundo real. Esta falta de conexión social puede afectar negativamente su bienestar emocional y aumentar el riesgo de desarrollar síntomas depresivos.
Comparación constante: Las redes sociales y otras plataformas en línea pueden fomentar la comparación constante con los demás. Los jóvenes pueden sentirse inferiores o insatisfechos con sus propias vidas al compararse con las aparentemente perfectas vidas de otras personas en Internet. Esta comparación constante puede generar sentimientos de tristeza, baja autoestima y depresión.
Cyberbullying: El acoso en línea, conocido como cyberbullying, es una forma de violencia virtual que puede tener graves consecuencias emocionales. Los jóvenes que son víctimas de cyberbullying pueden experimentar depresión, ansiedad e incluso pensamientos suicidas como resultado del abuso en línea.
Adicción a Internet: El abuso de Internet puede llevar a una adicción en la que los jóvenes sienten una necesidad compulsiva de estar en línea y experimentan síntomas de abstinencia cuando no pueden acceder a Internet. Esta adicción puede afectar negativamente la salud mental y emocional, aumentando el riesgo de depresión.
¿Cómo prevenir el abuso de Internet y la depresión en los jóvenes?
Establecer límites: Es importante establecer límites de tiempo y uso de Internet. Fomenta actividades fuera de línea, como deportes, hobbies o tiempo de calidad en familia y amigos.
Fomentar la comunicación: Mantén una comunicación abierta con los jóvenes y crea un entorno seguro para que puedan hablar sobre cualquier problema o preocupación que puedan tener.
Promover el equilibrio: Ayuda a los jóvenes a encontrar un equilibrio saludable entre el tiempo en línea y el tiempo fuera de línea. Fomenta la participación en actividades físicas, sociales y creativas.
Concientizar sobre el impacto de las redes sociales: Educa a los jóvenes sobre la realidad de las redes sociales y cómo se pueden editar y filtrar las vidas de las personas. Enfatiza la importancia de mantener una perspectiva realista y no compararse constantemente con los demás.
Fomentar el autocuidado: Enseña a los jóvenes estrategias de autocuidado, como la práctica regular de ejercicio, el descanso adecuado, una alimentación balanceada y la búsqueda de actividades que les brinden satisfacción y bienestar emocional.
Promover habilidades de afrontamiento: Enseña a los jóvenes estrategias efectivas para manejar el estrés y las emociones negativas. Pueden aprender técnicas de relajación, meditación, respiración profunda o buscar apoyo en actividades creativas como la escritura, la música o el arte.
Fomentar relaciones saludables: Ayuda a los jóvenes a construir relaciones sociales significativas fuera del ámbito digital. Incentívalos a participar en actividades comunitarias, clubes o grupos de interés, donde puedan conocer a personas con intereses similares y establecer conexiones reales.
Buscar ayuda profesional: Si sospechas que un joven está experimentando síntomas de depresión a causa del abuso de Internet, es importante buscar ayuda profesional. Un psicólogo o terapeuta especializado puede brindar el apoyo necesario y desarrollar un plan de tratamiento adecuado.
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