La osteoporosis es una enfermedad que se caracteriza por una disminución de la densidad ósea, lo que lleva a tener huesos frágiles y porosos, provocando frecuentes fracturas de los mismos.
El hueso normal está compuesto de proteínas, colágeno, y calcio, que aportan resistencia a su propia estructura, pero los que están afectados por la osteoporosispueden romperse con lesiones menores que normalmente no causarían fractura a un hueso normal.
La columna vertebral, las caderas, las costillas y las muñecas son las zonas comunes de fracturas óseas por osteoporosis, aunque pueden ocurrir en cualquier hueso del esqueleto.
Los siguientes factores pueden provocar osteoporosis:
– Ser mujer, europea o de raza asiática, y con una estructura corporal delgada y pequeña.
– Tener antecedentes familiares de osteoporosis y una historia de fracturas en la edad adulta.
– Consumo excesivo de tabaco y de alcohol.
– Falta de ejercicio o inmovilidad.
– Dieta baja en calcio, nutrición pobre y mala salud en general.
– Mala absorción, como en la enfermedad celíaca.
– Bajos niveles de estrógeno en las mujeres -menopausia o con la extirpación quirúrgica de ovarios-.
– Niveles bajos de testosterona en los hombres.
– Quimioterapia que puede causar menopausia temprana debido a sus efectos tóxicos en los ovarios.
– Amenorrea o pérdida de la menstruación en mujeres jóvenes, y asociada a niveles bajos de estrógeno y osteoporosis.
– Inflamación crónica, debido a enfermedades crónicas, como la artritis reumatoide o enfermedades hepáticas.
– Hipertiroidismo e hiperparatiroidismo
– Carencia de vitamina D.
– Algunos medicamentos que se usan a largo plazo, como la heparina, prednisona o medicamentos anticonvulsivos.
Síntomas de la Osteoporosis
La osteoporosis puede estar presente sin ningún síntoma durante décadas, hasta que se producen fracturas óseas dolorosas, ya que el síntoma asociado con las fracturas osteoporóticas por lo general es el dolor, dependiendo de la localización de la fractura, y siendo similares los síntomas en hombres y mujeres.
Las fracturas de la columna vertebral pueden causar dolor en banda severo, que se irradia hasta la parte posterior de los lados del cuerpo. Las fracturas de columna repetidas pueden conducir a dolor de espalda crónico, pérdida de altura y curvatura de la columna vertebral debido al colapso de las vértebras en la espalda superior, a menudo llamada “joroba de viuda“, ya que comúnmente se observa en mujeres de edad avanzada.
Una fractura que se produce durante el curso de la actividad normal se denomina fractura porestrés, que en las personas que padecen osteoporosis pueden padecerlas en los pies mientras caminan o bajan la escalera.
Muchas personas pueden padecer fracturas de cadera, que ocurren como resultado de una caída, pero con la osteoporosis, las fracturas de cadera pueden ocurrir como resultado de resbalones o pequeñas caídas, aunque en este caso pueden tardar en curar o dar problemas después de la cirugía debido a la mala curación del hueso.
Las fracturas osteoporóticas provocan mucho dolor, disminución de la calidad de vida, y discapacidad, ya que un 30% de los pacientes afectados por una fractura de cadera requerirá la atención domiciliaria a largo plazo.
Los síntomas y signos de la osteoporosis no se presentan en las primeras etapas de la enfermedad, pero si en las etapas avanzadas de la enfermedad cuando la pérdida de hueso ya es importante y provoca que puedan aparecer fracturas, dolores producidos por microfracturas, dolores y deformidades en la espalda, … .
Los síntomas que se pueden presentar cuando la enfermedad es avanzada son:
• Deformidades de la columna, una espalda encorvada.
• Dolor en el cuello debido a fracturas de los huesos de la columna.
• Dolor muscular.
• Debilidad de los huesos y fracturas.
• Pérdida de peso y estatura.
La lista de los principales síntomas de la osteoporosis, obtenidos de varias fuentes, incluyen:
- Primeros síntomas:
- Carencia de síntomas – en muchos casos no hay ningún síntoma al principio
- Dolor en las articulaciones
- Dolores musculares
- Los síntomas de la debilidad de hueso en la osteoporosisavanzada son:
- Huesos frágiles
- Huesos débiles
- Fracturas – las fracturas se producen fácilmente
- Dolor de espalda
- Pérdida de altura
- Deformación de la columna vertebral
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