ELA, o esclerosis lateral amiotrófica, síntomas. ¿Qué es la esclerosis lateral amiotrófica?, ¿cómo puede aparecer? En Demedicina te contamos más de la enfermedad ELA o esclerosis lateral amiotrófica.
ELA, definición
También llamada enfermedad de Lou Gehring, es una enfermedad neurológica progresiva que ataca a las neuronas que controlan los músculos voluntarios. La ELA pertenece al grupo de las enfermedades de neuronas motoras que se caracterizan por una degeneración gradual y la muerte de las neuronas motoras. El ELA es la enfermedad que sufre el físico Stephen Hawking.Estas neuronas son células nerviosas que están en el cerebro y la médula espinal que nos sirven como unidades de control entre el sistema nervioso y los músculos voluntarios del cuerpo. En la ELA tanto las neuronas motoras superiores como las inferiores se degeneran o mueren y dejan de enviar mensajes a los músculos que no podrán funcionar, los músculos se debilitan y atrofian. Los pacientes eventualmente quedan afectados y pierden su fuerza y capacidad para mover brazos, cuerpo y piernas. Cuando fallan los músculos del diafragma y la pared torácica el paciente no podrá respirar sin la ayuda de un respirador artificial. La ELA no es contagiosa pero si fatal, un 80% de personas mueren de 2 a 5 años después del diagnostico. La ELA es una de las enfermedades neuromusculares más comunes que afecta a personas de todas las razas y etnias. Los científicos aún no saben qué causa la esclerosis lateral amiótrofica. Si se sabe que puede atacar a cualquier adulto en cualquier momento. La edad habitual de inicio está entre 45 y 65 años. Cada año se producen unos 2 casos cada 100 000 habitantes sin que se sepa la causa concreta. Los hombres suelen ser afectados más a menudo que las mujeres. Entre el 90 y 95 % de los casos ocurren aleatoriamente sin ningún factor de riesgo claro asociado. Solo entre un 5 o un 10% de los casos de ELA son heredados. Los estudios se centran en la mutación del gen SOD1, así como el papel del glutamato en la degeneración de las neuronas motoras. En su inicio la enfermedad puede ser sutil, los primeros síntomas pueden ser calambres, rigidez y debilidad muscular en un brazo o pierna. Dificultad para masticar, hablar o tragar. Algunas personas comienza a tropezar y caerse, o notan pérdida de masa muscular en sus manos o brazos. No existe una prueba específica para el ELA. El diagnostico se realiza generalmente a través de un diagnostico de exclusión, los neurólogos llevan a cabo pruebas que excluyen otros trastornos o enfermedades que pueden causar síntomas similares. Ejemplo el ictus cerebral, la esclerosis múltiple o la enfermedad de Lyme. Si la persona no tienen ninguna de estas enfermedades y los síntomas continúan empeorando, suele ser porque sufre ELA.
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